Pine Hole Bog

Bienvenido a Pine Hole Bog

Esta pasarela lo conducirá a través de un pantano en una depresión glacial: una turbera con poca entrada o salida de agua formada por anillos de vegetación. Pine Hole Bog es, de hecho, un ejemplo de pantano en una depresión glacial que flota sobre un cuerpo de agua, por lo que también se conoce como pantano tembloroso. Una vez que pise la pasarela, dejará atrás la tierra firme. Debajo de usted hay una capa de vegetación que descansa sobre una acumulación de lodo de docenas de pies de profundidad.

Plantas amantes del sol

El área que tiene enfrente se mantiene quitando las plantas leñosas para mantenerla abierta para las plantas de pantano que aman el sol. Las plantas que quedan incluyen algunas que se encuentran en todo tipo de lugares húmedos, como la cola de caballo acuática (Equisetum fluviatile). Estas plantas son de estructura muy primitiva y carecen de hojas
verdaderas. Sus ancestros crecieron mucho más y sus restos contribuyeron a la formación del carbón.

Las totoras (Typha latifolia) son habitantes comunes de lugares abiertos y pantanosos. La “cabeza” cilíndrica y marrón en la parte superior es una densa masa de pequeños frutos, cada uno unido a un paracaídas.

También observará varias especies grandes de helechos, incluyendo el helecho canela (Osmundastrum cinnamomeum) y el helecho real (Osmunda regalis). En ambas especies, solo las hojas son visibles, mientras que el tallo y las raíces crecen debajo de la superficie del pantano.

En esta zona, es posible que observe el arándano rojo (Vaccinium macrocarpon), una planta de crecimiento bajo con hojas pequeñas y brillantes. Este miembro de la familia del matorral, al igual que muchos otros matorrales, crece principalmente en pantanos. Sin embargo, sus familiares, las bayas redondas y rojas rara vez se ven en este entorno.

La planta parecida a la hierba con mechones parecidos al algodón algodoncillo (Eriophorum), un miembro de la familia de los juncos. Los juncos, que en realidad no son hierba, son habitantes comunes de lugares húmedos.

Si se agacha y observa con atención, verá la diminuta planta diminuta drosera (Drosera rotundifolia), que es insectívora. El rocío de sol ha evolucionado para capturar insectos, ya que la turbera tiene pocos nutrientes. Los insectos que aterrizan en los pelos brillantes y pegajosos de las hojas del rocío de sol a menudo quedan atrapados. Los pelos se pliegan sobre el cuerpo del insecto, que luego la planta digiere.

A medida que se adentra en el pantano, entra en un área donde crecen plantas leñosas que no se eliminan. Muchos de los arbustos son de arbustos son arándanos altos (Vaccinium corymbosum), también miembro de la familia de los matorrales. Muchos de los arándanos que comemos se han derivado de esta especie.

El arbusto que lo rodea en este momento es el arbusto de la pimienta dulce (Clethra alnifolia). Sus perfumadas flores de olor dulce aparecen en julio y agosto. ¡A los polinizadores les encanta esta planta!

Algunos de los arbustos altos en esta zona son azaleas pantano (Rhododendron viscosum). Sus flores, que aparecen en junio, también son muy perfumadas. A esta planta también se la conoce como madreselva de pantano. Las mariposas cola de golondrina son sus principales polinizadoras.

Mezclado entre la capa de arbustos, se encuentra el aliso liso (Alnus serrulata). Es pariente de los abedules y se puede identificar fácilmente por sus frutos, que son amentos en forma de cono (racimos cilíndricos de flores, a menudo sin pétalos).

La pequeña hierba de hoja ancha tan común a ambos lados de la pasarela mientras usted camina es la cala silvestre o aro de agua (Calla palustris). La planta en el lado opuesto de la pasarela, detrás de usted, es el aro flecha (Peltandra virginica), una planta acuática con hojas en forma de punta de flecha que pueden crecer hasta dos pies de largo.

En el lado derecho de la pasarela, los árboles altos en fila paralela al camino son el arce rojo americano o arce de pantano (Acer rubrum). Son habitantes comunes de lugares húmedos. En otoño, el follaje rojo y naranja brillante de esta especie ilumina el pantano.

Algunos de los árboles más grandes que tiene a su alrededor en el borde izquierdo de la pasarela son el tupelo agrio o tupelo negro (Nyssa sylvatica), una especie propia de los pantanos. Este árbol también ofrece un gran espectáculo en otoño, con un follaje rojo, naranja y púrpura brillante.

Usted está entrando ahora en una serie de zonas que son exclusivamente de pantanos. Los árboles que le rodean son abetos negros (Picea mariana) y el alerce americano o tamarack (Larix laricina). Ambos son coníferas, es decir, producen sus semillas en conos. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de las coníferas, el alerce pierde todas sus agujas en otoño.

Una de las plantas responsables de las características físicas del pantano es el musgo esfagno (Sphagnum). Este musgo también se llama musgo de turbera porque sus restos descompuestos son el ingrediente principal de la turbera (una capa de material vegetal orgánico sin descomponer). El musgo esfagno es muy esponjoso y más absorbente que el algodón.

Mientras camina, observe atentamente el suelo en busca de ejemplares de un miembro destacado del reino vegetal, la planta jarra (Sarracenia purpurea), que es insectívora. Al igual que el rocío de sol, las plantas jarra han evolucionado para capturar insectos, ya que la turbera tiene pocos nutrientes. Las hojas de la planta, en forma de jarra, suelen contener agua. Los insectos que entran en la jarra encuentran cerdas que apuntan hacia abajo y bloquean su salida. Una vez que caen en el agua, se ahogan, y los microorganismos que viven allí los digieren. Curiosamente, algunos insectos viven en las jarras. Si observa atentamente, tal vez vea las larvas del mosquito de la planta jarra (Wyeomyia smithii).

Bienvenido a Pine Hole Pond

Usted está parado en una delgada capa de vegetación entrelazada que ha crecido sobre lodo acuoso y que literalmente flota sobre él. Si usted se bajara de la pasarela (¡por favor, no lo haga!) y rebotara sobre esta capa, vería que los árboles a su alrededor temblarían, razón por la cual se le llama “pantano tembloroso”.

El arbusto de bajo crecimiento que encuentra en sus costados es la hoja de cuero (Chamaedaphne calyculata). Es otro miembro de la familia de los matorrales, al igual que el laurel de oveja (Kalmia angustifolia), que también crece aquí. Ambas plantas son de hoja perenne y tienen hojas gruesas similares al cuero que ayudan a reducir la pérdida de agua por evaporación. Es algo enigmático por qué tantos habitantes de los pantanos —que viven con sus raíces prácticamente sumergidas en agua— tienen una característica que generalmente se asocia con plantas que crecen en lugares excesivamente secos.

En las aguas abiertas alrededor del exterior del estanque, se encuentra la salicaria de pantano (Decodon verticillatus). Observe cómo crece en matas; estas matas proporcionan el primer punto de apoyo para el musgo esfagno y comienzan la formación de la capa flotante de vegetación. Los tallos de la salicaria de pantano se arquean sobre el agua de modo que sus puntas a menudo la tocan. Cuando esto ocurre, se desarrollan raíces en las puntas y surgen nuevas matas. Esto permite que la capa crezca lentamente hacia adelante y que el área de agua abierta se reduzca. Se estima que, dentro de varios cientos de años, el estanque estará completamente cubierto.

El agua del estanque abierto no proporciona un hábitat rico para la vida acuática. Una de las razones es que el agua es bastante ácida. Su pH, una medida del grado de acidez, es 4. ¡Es casi tan ácida como el jugo de naranja!